在第三方放療中心以及第三方獨立診斷試驗室發(fā)展如火如荼的當下，第三方獨立影像中心在中國市場才開始逐漸嶄露頭角；而在分級診療的背景下，第三方獨立影像中心在美國生根發(fā)展已經(jīng)超過30年的時間。
根據(jù)Frost&Sullivan披露的數(shù)據(jù)，2009年至2015年美國醫(yī)療影像診斷市場從46.6億美元擴張到87.1億美元，幾近翻倍。有數(shù)據(jù)顯示，其中60%的市場貢獻來自于醫(yī)療機構(gòu)，剩余40%的市場貢獻來自于第三方獨立影像中心。
從醫(yī)療影像中心的數(shù)量上來看，截至2013年，美國已經(jīng)有接近7000家的醫(yī)療影像中心，包含了完全隸屬于醫(yī)院的影像科、醫(yī)院與影像機構(gòu)的合作單位以及完全獨立的影像中心。根據(jù)CMS統(tǒng)計的數(shù)據(jù)，其中完全獨立的影像中心約2421家，占比約35%，基本符合其在市場規(guī)模中的占比。
從影像中心的分布來看，基本與所處州的人口數(shù)量成正比，人口數(shù)量多增長快的地區(qū)擁有更多的醫(yī)院，同時第三方影像的機構(gòu)也更愿意在人口密集的地區(qū)設點。以人口數(shù)量最大加利福尼亞州為例，截至2013年其擁有約834個影像中心，排在全美首位。
除了人口老齡化的影響之外，影像中心市場的發(fā)展驅(qū)動力主要是來自于以下三點：
（1）影像技術的進步，更多更先進的影像檢測技術被研發(fā)出來，更多的影像設備也被不斷的投入到臨床使用；
（2）臨床醫(yī)生對于影像作為主要的檢查手段之一認可度越來越高，依賴性也越來越強；
（3）更多的病患開始明白影像檢查在患病早期篩查與干預的重要性。
而相較于完全隸屬于醫(yī)院的影像科，在美國，獨立的第三方影像中心有自己的競爭優(yōu)勢：
首先，保險公司需要為在醫(yī)院影像科檢查的病患支付更高的費用，而病患卻不一定得到更好的服務；從目前的病患調(diào)查來看，第三方影像中心擁有相對低廉的價格以及更優(yōu)質(zhì)的服務。
其次，第三方影像中心可以更為靈活或者更為及時的安排檢查時間，方便部分特殊病患的需求。
此外，相較于影像科一些特許讀片醫(yī)生（Sub-specialized Radiologist）相對匱乏的地區(qū)和醫(yī)院，獨立影像中心也能提供更全面的醫(yī)療專業(yè)服務。
從目前美國第三方影像中心的發(fā)展格局來看，2003年至2008年美國第三方影像機構(gòu)以及所屬獨立影像中心的數(shù)量都在不斷攀升， 2008年以后雖然第三方獨立影像中心的數(shù)量仍然穩(wěn)步增加，而第三方影像機構(gòu)的數(shù)量卻在不斷減少。第三方獨立影像機構(gòu)在美國發(fā)展30多年來已經(jīng)進入一個行業(yè)整合洗牌的階段，大的第三方影像機構(gòu)由于能夠引流更多的上游病患并以更低的價格拿到影像設備的優(yōu)勢，在不斷擴張的過程中對小的影像機構(gòu)進行了合并吸收。同時，我們也發(fā)現(xiàn)很多小的第三方影像機構(gòu)被合作的醫(yī)院所合并吸收的案例。所以，我們認為第三方影像中心規(guī)模化的壁壘已然形成，隨著集中度的提高行業(yè)中的領先企業(yè)將會占領更多的市場，而小的企業(yè)以及新進入者的生存空間會更為狹窄。
