17日發(fā)表于《科學報告》上的研究顯示，來自英國劍橋大學的工程師、醫(yī)生和放射科醫(yī)師發(fā)明了一種新的3D成像分析技術(shù)來檢測關(guān)節(jié)炎的微小變化，將有助于更好地理解骨關(guān)節(jié)炎的發(fā)病起因及過程，并在不需要進行侵入性組織取樣的情況下制定更準確的治療方法。
劍橋大學工程學系的Tom Turmezei博士說：“這項技術(shù)在臨床和研究中都是對分析關(guān)節(jié)炎具有價值的工具，而它與3D統(tǒng)計分析相結(jié)合，還可用于加速新療法的發(fā)展。”
目前，還沒有公認的治療骨關(guān)節(jié)炎的方法，這類關(guān)節(jié)炎是因骨頭末端關(guān)節(jié)軟骨被磨損而引發(fā)的一種常見性關(guān)節(jié)炎。而人工關(guān)節(jié)置換術(shù)是唯一的治療方法。
Turmezei表示，“使用這種技術(shù)，我們希望能夠盡早識別骨關(guān)節(jié)炎，并在惡化之前找到潛在有效的治療方法。它可以用來篩查高危人群，比如那些已知患有關(guān)節(jié)炎或以前有關(guān)節(jié)損傷的人，還包括那些由于關(guān)節(jié)受到持續(xù)壓力而患關(guān)節(jié)炎的精英運動員。”
目前最普遍使用的檢測方法是放射、磁共振成像和超聲。醫(yī)生也可采用二維X射線通過識別關(guān)節(jié)軟骨磨損而縮小的空間來診斷骨關(guān)節(jié)炎，但這一成像技術(shù)不夠精準，還不能檢測關(guān)節(jié)的細微變化。
Turmezei指出，除了缺乏準確性，二維X射線結(jié)果還需依賴人工進行分析解釋。而最新的這項技術(shù)將彌補這些不足，具備觀察關(guān)節(jié)細微變化的能力，從未能更準確的對早期疾病進行診斷。
這種被稱為“關(guān)節(jié)空間映射”(joint space mapping)法的新技術(shù)使用的圖像來自標準的計算機斷層掃描(也稱CT掃描)，而通常CT掃描并不用于進行關(guān)節(jié)監(jiān)測。該技術(shù)主要通過分析CT圖像以識別所述關(guān)節(jié)的骨間空間的細微變化。
研究人員在測試后發(fā)現(xiàn)，該新技術(shù)的成像準確率是目前使用X射線聯(lián)合成像的兩倍。但研究人員也表示，雖然CT掃描尚未被批準用于監(jiān)測關(guān)節(jié)，但低劑量CT掃描和3D成像技術(shù)的結(jié)合，將有望為患者帶來更有效的治療決策或新的治療方案，也為骨關(guān)節(jié)炎護理帶來了更好的發(fā)展前景。